三十三章

宋长卿手里忙成一团，回身时早已没了思学的影子。丢下句没头没尾的话，搅乱一池春水。

午后的番瓜弄很安静，住户们要么外出上工，或在屋里歇中觉。街坊女人们打发过吃完午饭的丈夫孩子，倚在门口嗑瓜子。

他把洗好的碗搁在水门汀台面上沥干，关上门往外走。巷子里只有几声懒洋洋的犬吠，日光打在肩头，晒久了有点发烫。

他不自觉把手抄进兜里，摸到那几根头发。一个羞赧的秘密，在暗处反复厮磨，缠成绕指柔。

到底要不要去找她？所有牵绊都落不到实处，教人进退两难。

巡捕房还是一贯闹哄哄地嘈杂，你方唱罢我登场。快过年了，街上贼偷扒手又多起来，拦路抢劫的案子频发，同事都忙得焦头烂额。这些杂七杂八的小案子自然不会麻烦到他手里，全被争取表现的巡长小金大包大揽过去。

自从韩宣怀被杀、女飞贼落网两桩要案接连告破，督察长马洪顿时成了炙手可热的红人，成天往南京跑。在上级面前露脸作报告，勋章领了一枚又一枚。

人人自顾前程，忙着升官发财。都民国了，官也还是官。换身打扮，骨子里的权势没变。人上人，踩着碌碌众生的头顶，官大一分压死人。

就连宋文廷不也为了个理事长之位百般筹谋，机关算尽总算得到个称心如意的结果。他实在高兴不起来，也不想扫了父亲一场高兴，只能避而不见。

休假申请很利索，冯文才利用职务之便飞快地把手续办完，拍拍他肩膀：“回去好好休息一阵，这段日子也真是折腾得够呛。别的不多说，有事叫兄弟一声。”

正说着，一个小巡捕突然跑过来，挤眉弄眼地说：“这可赶巧了，有宋探长您的电话，夏小姐打来的。一天好几个呢，回回您都不在，今儿算是撞着了！”

宋长卿看了眼冯文才，说：“你去接电话吧，就说我刚走。哎，你俩到底怎么样了？有进展没。”

“什么进展呀，夏小姐那样才貌双全的女孩子，能瞧上我嘛。兄弟再不济，这点自知之明还是有的，做普通朋友蛮好。珠宝找回来以后她打过几次电话，要找你当面感谢。你总是不在，也聊不上两句就挂了。说真的，我觉得你俩其实挺般配，有戏没戏就看你的了。”

他倒想得开，反替好哥们操起闲心起来。

宋长卿一时不知说什么好，又记起那枚玉兔挂坠，含糊道：“夏小姐是个好姑娘，别老拿人家开玩笑。”却见冯文才眉眼喜色掩都掩不住，“不瞒你说，最近家里给我说了门亲。是在育才小学做国文教员的女孩子，约在咖啡厅里见过几回面。人看着文文静静的，我说什么她都爱听。等这事定下了，你可得来喝喜酒啊！”

也好，人人都有个花好月圆结局。

宋长卿走出巡捕房，突然闲下来，竟茫然不知该往何处去。明秀搬去了纱厂宿舍，自己不方便再留在番瓜弄打扰董叔父子俩的生活。家是不愿回的，父亲刚赢了官司就做东大宴亲朋，往来宾客莫不是看在“新任理事长”的头衔前来道贺。送礼的、拉关系的，来来往往总要嚷扰个把礼拜，他不愿陪着做这些无聊应酬。商行的事自己向来插不上手，去了也是摆设。至于孙歧人处……假私生子的事，虽不至于影响兄弟情谊，见了面难免尴尬，最近还是不要联络比较好。

世道不稳治安紧张，宋长卿这些年一心扑在巡捕房，经手要案无数，几乎没正点吃过一顿饭，也没时间交朋结友。刚卸下这身担子，轻松里透着悬空的失重。他不知道自己还能做什么，会做什么。思来想去寻不出个落脚地方，不觉被人流裹挟着挤上一辆电车。

路边有个货郎，肩膀上挑着满满一担竹椅子，堆起来比人还高。他踉跄着避过往来车流，弓身吃力地走着。有人香车宝马，有人光脚踩泥。都有个去处奔忙，只他没有。

车子摇摇晃晃开往太沽栈，沿途景致从陌生到熟悉。大概是天意吧，宋长卿嘴角漾出个温柔的笑，崇明纱厂就在太沽码头附近。

他下不了决心去找她，这辆车替他做了决定。

夏秋桐放下听筒，怅然若失。每回往巡捕房挂电话，无一例外都是冯文才接听。宋长卿似乎很忙，自从结案后就失去音讯，两人再没见过面。从报纸上看见宋老先生荣任商会理事长的新闻，登了大幅照片。衣履光鲜的合影里，没有他。

女飞贼张妈被捕时中枪身亡，汤桂珍从牢里放了出来。这遭被吓得够呛，说什么也不肯再干下去。她只得匆匆去荐人馆另寻帮佣，领回来个四十出头的寡妇暂用着。寡妇阿香嘴碎些，说话不过脑子，好在没儿没女少牵挂，干起活来一个能顶俩。日子磕磕绊绊的，总要过下去。

秋桐叹口气，想亲手沏杯茶喝。拿起暖水瓶晃晃，是空的。刚要唤阿香，便听见外头院子里吵吵嚷嚷。

掀开一角窗帘朝外望，远远瞧见阿香隔着铁门对门外手舞足蹈比划着，不禁秀眉深蹙。门外站了一高一矮俩男人，其中个儿高的那个，又是阴魂不散的吕大公子。

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